بر خلاف بسیاری از کتاب های مقدماتی دیگر که بطور خاص بر واج شناسی انگلیسی متمرکز هستند، کتاب مک ماهون بر نحوه ی تولید واژه ها و صامت ها انگلیسی (صدادار و بی صدا) تمرکز نمی کند بلکه به اصل واج شناسی (فونولوژی)، یعنی واج ها می پردازد. اگرچه این کتاب بسیار قطور نیست، اما این کتاب تمام موضوعاتی که کتاب های مشابه به آن می پردازند را پوشش می دهد. در ضمن نقطه قوت کتاب مک ماهون در استفاده از استعاره های مناسب و توضیحاتی است که که به خواننده کمک می کند تا مفاهیم دشوار را راحت تر درک کنند.