یک طرح یا برنامه‌ی تجاری، بیان دقیق اهداف تجاری است. چه از طرف یک کسب و کار مستقر نوشته شده باشد و چه از طرف یک استارت‌آپ، یک طرح تجاری شامل دلایل دستیابی به اهداف به‌همراه برنامه‌هایی برای رسیدن به اهداف می‌باشد. بیشتر طرح‌‌ها یا برنامه‌های تجاری شامل اطلاعات پیش‌زمینه‌ای در مورد افراد، سازمان‌ها یا تیم‌هایی است که مسئولیت تحقق اهداف را بر عهده دارند.
هدف یک طرح یا برنامه‌ی تجاری
یک طرح تجاری، اصولاً ابزاری برای تصمیم‌گیری است. محتوا و قالب آن هم توسط اهداف و هم توسط مخاطبان هدف یک کسب و کار تعیین می‌شود. برای مثال، طرح یک گروه غیرانتفاعی ممکن است در مورد چگونگی مطابقت ماموریت سازمان با اهداف اعلام شده بحث کند. این طرح ایجاد می‌شود تا برای راه‌اندازی یک شرکت جدید یا یک شرکت موجود، درخواست گرفتن وام دهد و از طرف دیگر، بیشتر بر توانایی کسب و کار برای بازپرداخت وام در زمان مقرر متمرکز است. این‌ها فقط چند نمونه‌ی کاملاً متفاوت از اهداف یک طرح و برنامه‌ی تجاری هستند. وجه مشترک هر دو این است که بانک‌ها، سرمایه‌گذارها و سایر افراد علاقه‌مند به تامین مالی فعالیت‌های تجاری، نگران این احتمال بالقوه هستند که یک طرح تجاری ضعیف، ممکن است شکست بخورد.
چه مواردی را باید در یک طرح تجاری گنجاند
مولفه‌ها و عناصر یک طرح تجاری متفاوت است. وقتی نمونه‌هایی از مواردی را می‌خوانید که باید در یک طرح تجاری قرار دهید، توصیه‌هایی را برای درج حداقل برخی از اطلاعات زیر مشاهده خواهید کرد:
- جلد
- فهرست مطالب
- خلاصه‌ی اجرایی
- شرح وظایف و ماموریت
- شرح تجارت و کسب و کار
- تجزیه و تحلیل محیط کسب و کار فعلی
- تحلیل SWOT/ماتریس با جزئیات نقاط قوت، ضعف، فرصت‌ها و تهدیدها
- پیشینه‌ی صنعت
- تجزیه و تحلیل رقابت فعلی
- تحلیل بازار
- برنامه‌ی بازاریابی
- برنامه‌ی عملیاتی
- خلاصه‌ی مدیریتی
- برنامه‌ی مالی
- نگرانی‌های حقوقی و بدهی‌های مالی که می‌تواند تاثیر منفی بر سرمایه‌گذاران بالقوه داشته باشد
- هرگونه اطلاعات اضافی از جمله نقاط عطف و پیوست‌ها
مهم‌تر از سوال 'طرح تجاری چیست؟'، این سوال است که چه‌چیزی باعث ایجاد یک طرح تجاری خوب می‌شود. موفق‌ترین برنامه‌ها و طرح‌های تجاری کمک می‌کند تا مشاغل قابل‌درک و برای افرادی معتبر و جذاب باشد که با آن جایگاه خاص تجاری آشنا نیستند. نوشتن یک طرح و برنامه‌ی تجاری مناسب، لزوماً تضمین‌کننده‌ی موفقیت نیست، اما احتمال شکست را در طولانی‌مدت کاهش می‌دهد.